Au début de votre carrière, quels étaient les principaux défis auxquels faisaient face les écoles et les autorités scolaires francophones en Alberta?
Au départ, les conseils scolaires francophones, fondés en 1994, devaient tout mettre en place : gestion scolaire, recrutement d’élèves, promotion et ouverture d’écoles, souvent dans des régions éloignées. Les premières écoles manquaient d’infrastructures de base (gymnase, bibliothèque, laboratoire) et étaient parfois mal situées. Malgré ces défis, il fallait rassurer les parents, souvent sceptiques, que leurs enfants recevraient une éducation de qualité équivalente en français tout en maitrisant parfaitement l’anglais.
Dans quelle mesure ces enjeux ont-ils été abordés depuis lors?
Avec le temps, le gouvernement a progressivement reconnu son obligation de fournir aux familles francophones des écoles équivalentes à celles de la majorité. Aujourd’hui, l’Alberta compte 49 écoles francophones accueillant près de 10 000 élèves, ce qui représente une avancée considérable. Plus de la moitié de ces écoles ont été construites récemment et offrent désormais toutes les installations attendues : bibliothèques, gymnases, laboratoires, espaces récréatifs, etc., à l’image des écoles anglophones de la province.
[I]l fallait rassurer les parents, souvent sceptiques...
Que faut-il pour que l’éducation francophone soit équivalente à l’éducation anglophone?
Pour assurer une réelle équivalence, les écoles francophones doivent disposer des mêmes infrastructures que leurs voisines anglophones : gymnases, laboratoires, bibliothèques, aires de jeux et autres installations modernes. Elles doivent aussi offrir une gamme complète de programmes. Cela inclut les cours avancés au secondaire, l’éducation à distance et des activités parascolaires variées. De plus, l’accès aux services de soutien reste essentiel : psychologues, orthophonistes et intervenants spécialisés, au même titre que dans les écoles de la majorité.
Quels avantages offre l’éducation francophone?
L’éducation en français transmet la langue, la culture et l’identité francophones. Elle renforce le sentiment d’appartenance des jeunes et leur offre un riche héritage culturel. Aujourd’hui, les écoles francophones reflètent une grande diversité culturelle : on y retrouve des élèves issus de partout dans le monde, unis par la langue française. Cette richesse humaine constitue une véritable force pour la vitalité et la pérennité de la francophonie albertaine.